Sesión de la COP28 destaca el valor de los objetivos de sostenibilidad de la ES | University World News

Sin objetivos claros en el sector de la enseñanza superior y de indicadores clave de rendimiento, resulta difícil medir los avances hacia la sostenibilidad, según se dijo esta semana en un taller patrocinado por la UNESCO en el marco de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC COP28) celebrada en Dubai.

Susanna Karakhanyan, ex presidenta inmediata de la Red Internacional de Organismos de Garantía de la Calidad en la Enseñanza Superior (INQAAHE), declaró en una sesión celebrada el 6 de diciembre en la Conferencia COP28, titulada “Una enseñanza superior más ecológica: Transformar las competencias y las prácticas”, que las políticas climáticas deben ser universales.

El Instituto Internacional de la UNESCO para la Educación Superior en América Latina y el Caribe (IESALC) copatrocinó esta reunión junto a la Oficina de las Naciones Unidas para la Cooperación Sur-Sur y la Universidad de Helsinki, en colaboración con Education Above All, IBM, la Red Internacional de Agencias de Garantía de la Calidad de la Educación Superior (INQAAHE), Una Generación, el Foro Mundial de Estudiantes, la Red de Jóvenes y Estudiantes para el ODS 4 de la UNESCO y la Alianza para una Educación Verde.

La sesión fue copatrocinada por el INQAAHE con el apoyo de Education Above All, Una Generación, el Foro Mundial de Estudiantes y la Red de Jóvenes y Estudiantes SDG4 de la UNESCO, además de la Universidad finlandesa de Helsinki.

Karakhanyan dijo que, según cifras de la ONU, en 2022 había 56 países en el mundo que se enfrentaban a disturbios militares o invasiones. Dada esta inestabilidad, estos países están “muy lejos de ser sostenibles o de pensar en la sostenibilidad… Cultivemos el valor de la paz”, afirmó.

Según Karakhanyan, las instituciones de educación superior son vehículos eficaces para promover este cambio social, de modo que todas las poblaciones valoren y persigan la sostenibilidad. Sin embargo, en las instituciones de educación superior de todo el mundo hay una proporción insuficiente que tenga la capacidad para hacerlo.

Esto incluye la planificación estratégica, la asignación presupuestaria, el compromiso con los estudiantes y el profesorado y la sensibilización, todo ello “motivo de preocupación”. Se han desarrollado algunas herramientas de sostenibilidad de calidad, pero su aplicación es “otro reto”, dijo.

Mandatos claros y aplicables

Estos problemas pueden solucionarse, pero para ello se necesitan mandatos claros y factibles -dirigidos a la enseñanza superior- elaborados por las autoridades reguladoras y los gobiernos nacionales y regionales.

Los Estados han transferido la responsabilidad a las propias universidades e institutos, y aunque algunos han tenido éxito, esto depende de la capacidad de desarrollar un plan de educación, investigación y divulgación en materia de sostenibilidad.

“La mayoría de las iniciativas actuales son políticas que proceden de las propias universidades”, dijo, señalando que a menudo se trata de iniciativas “de abajo arriba” de estudiantes y profesores, que alimentan las decisiones de los responsables políticos.

Hay excepciones. Por ejemplo, Francia cuenta con directrices gubernamentales sobre la enseñanza superior sostenible.

Este enfoque específico es importante, ya que el enfoque más común de la sostenibilidad es una política genérica, dijo Karakhanyan.

Dijo que se necesitan objetivos claros para el sector de la enseñanza superior e indicadores clave de rendimiento. Sin ellos, el progreso es difícil de medir, dijo en la reunión.

El moderador Francesc Pedró, director del Instituto Internacional de la UNESCO para la Educación Superior en América Latina y el Caribe (IESALC), se mostró de acuerdo: “Si no se puede medir, no se puede gestionar…”. En su opinión, la sostenibilidad cuenta con un amplio apoyo en el sector de la enseñanza superior, pero es necesario medirla.

Sur global

Para garantizar que los avances en las iniciativas de sostenibilidad se extiendan al Sur Global, UNESCO IESALC y la Oficina de las Naciones Unidas para la Cooperación Sur-Sur (UNOSSC) están poniendo en marcha un proyecto piloto de transferencia de tecnología ecológica dirigida por jóvenes dentro de la Red Universitaria de Cooperación Sur-Sur de las Naciones Unidas, según Dima Al-Khatib, director de la UNOSSC.

El proyecto piloto, en el que participarán inicialmente 11 universidades, está concebido para ampliar los debates políticos, incluidos los relativos a la sostenibilidad: “Creará sin duda un horizonte más amplio para que estos puntos de vista… aborden cuestiones de desarrollo sostenible que no tienen fronteras geográficas”, declaró en la reunión.

George Tavola, responsable de participación de la Fundación Education Above All (EAA), una organización con sede en Qatar que promueve la igualdad de acceso a la educación y utiliza la enseñanza y los estudios para promover un cambio positivo, sostenible e integrador, describió ejemplos de cooperación internacional que aportan avances tangibles en sostenibilidad y que incluyen a expertos en educación superior que trabajan con la sociedad civil.

Su organización trabaja con “socios presupuestarios que ponen en práctica proyectos, teoría y conocimientos y habilidades”, y “proporciona el impulso para que los estudiantes apliquen los conocimientos teóricos”.

Dijo que la EAA acaba de poner en marcha un proyecto en Pakistán con el British Council, en el que las universidades acogen clubes de sostenibilidad, siguiendo un plan de estudios que integra un conjunto de herramientas sobre cambio climático del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

“A través de esta colaboración, los estudiantes pueden trabajar con comunidades marginadas y proyectos sobre el terreno, como la plantación de árboles o la conservación. Esta idea de colaboración y asociación, en última instancia, empodera a todas las partes, no sólo a los estudiantes”, declaró en la reunión.

En Vietnam, EAA trabaja con Ayuda en Acción para establecer contacto directo con jóvenes agricultores e introducir prácticas ecológicas como la energía eólica o solar, en asociación con la Universidad de Can Tho, en el delta del Mekong. Los estudiantes trabajan en el proyecto a la vez que aprenden.

Los estudiantes han diseñado un mecanismo para medir la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y han formado a los agricultores locales utilizando tecnología ecológica y recopilación de datos, “para que los agricultores vean la evidencia de la reducción de emisiones”, al tiempo que aumentan la rentabilidad de sus negocios, dijo.

Contribución del sector privado

Justina Nixon-Saintil, Directora de Impacto y Vicepresidenta de Responsabilidad Social Corporativa de IBM, afirmó que el sector privado puede contribuir a impulsar la sostenibilidad de la enseñanza superior, dentro y fuera de las instituciones de aprendizaje. En 2021, la corporación estadounidense anunció en una política destinada a desarrollar las competencias tecnológicas de 30 millones de personas para 2030.

“Creemos que es nuestra responsabilidad asegurarnos de que tenemos una mano de obra muy cualificada, y también queremos asegurarnos de que tenemos una mano de obra muy diversa. Hay muchas poblaciones marginadas infrarrepresentadas que se quedan fuera de la mano de obra tecnológica y queremos asegurarnos de que tienen las habilidades necesarias para que puedan conseguir un trabajo muy bien pagado”, dijo.

“Trabajamos con universidades de todo el mundo. Trabajamos con miles de universidades. Proporcionamos acceso a nuestro software. Proporcionamos acceso a contenidos gratuitos. Apoyamos al profesorado y nos aseguramos de que tenga acceso a la formación más reciente, así como en IA y sostenibilidad”, añadió.

Nixon-Saintil dijo en noviembre de este año que IBM lanzó una plataforma SkillsBuild que ofrece formación gratuita que conecta las nuevas tecnologías con la ecología y la lucha contra el cambio climático. “Con recomendaciones basadas en IA disponibles para cada alumno, este curso interdisciplinar conecta temas como la ecología y la biodiversidad, con formación tecnológica en IA y análisis de datos”.

“Eso tiene sentido para nosotros como empresa”, dijo, dado cómo la IA puede interpretar los datos y proporcionar ideas para la toma de decisiones centradas en la sostenibilidad. “Tenemos que entender los datos y lo que esto significa para reducir las emisiones y crear productos (…) Tenemos que asegurarnos de tener una generación capacitada que pueda reducir nuestras emisiones en todo el mundo”, explicó.

IBM ofrece a las universidades acceso a sus datos para la investigación y ofrece un modelo de formación de formadores para ayudar al profesorado interesado a integrar sus contenidos en los planes de estudio. Y en los casos en que las universidades carezcan de capacidad para llevar a cabo esa labor, la empresa ofrece apoyo adicional a través de mentores de IBM: “Pasamos más tiempo con ellos. Hay que acompañarles en el viaje”, afirma. IBM colaborará con UNESCO IESALC para apoyar la creación de capacidades y el desarrollo de competencias en las universidades, especialmente en el campo de la inteligencia artificial, añadió.

Perspectivas de los estudiantes y las instituciones de educación superior

En la reunión también se escuchó a los estudiantes hablar de la importancia de la educación centrada en la sostenibilidad y de cómo se imparte.

Azkha Mikhdar, líder juvenil de la Red de Jóvenes y Estudiantes del ODS 4 de la UNESCO, subrayó la importancia de la colaboración dentro de las instituciones de enseñanza superior y entre ellas. “Hemos estado trabajando en compartimentos estancos. Tenemos que salvar las distancias”, afirmó Mikhdar.

Riina Koivuranta, especialista principal en comunicación y relaciones con la comunidad de la Universidad de Helsinki (Finlandia), afirmó que esta labor puede promoverse mediante una concienciación proactiva. Eso incluye promover la propia labor de la universidad, “ya sea sobre la reforma de los planes de estudio o sobre nuestras asociaciones con las empresas… ya sea sobre nuestras propias actividades cotidianas en lo que respecta a nuestras propias inversiones, nuestras propias adquisiciones, las prácticas de nuestras propias fincas, nuestra propia hoja de ruta hacia la neutralidad en carbono”.

“Esto no quiere decir que seamos perfectos, que hagamos las cosas bien o que hagamos lo suficiente. El mensaje a otras instituciones era básicamente: ‘No estáis solos'”. Y añadió que, de cara al futuro, el mensaje era: “También podemos unirnos mejor, porque así podemos tener la respuesta: ‘Oye, ¿has oído hablar de esto, o has probado aquello?”.

En este sentido, la Universidad de Helsinki y UNESCO IESALC organizarán conjuntamente una serie de talleres híbridos de educación superior ecológica para la transformación de la sostenibilidad en las instituciones de enseñanza superior, según una nota de la reunión.

Sandra Goulart, rectora de la Universidad Federal de Minas Gerais (Brasil), subrayó la necesidad de que las universidades de todo el mundo “se unan en un esfuerzo global hacia un mundo más sostenible” a través de la enseñanza, la investigación y la divulgación. “Somos responsables de educar a las generaciones futuras (…). [Las universidades deben perseverar en su objetivo de dar prioridad a la protección de la naturaleza y el medio ambiente”, afirmó.

Autor:

Keith Nuthall 

Versión libre traducida del artículo original publicado el 9 de diciembre de 2023 en University World News