El Foro de la Educación Superior de la ONU explora el papel de la IA en la sostenibilidad | Univesity World News

Las instituciones que trabajan con y dentro de la Iniciativa para la Sostenibilidad de la Educación Superior (HESI por sus siglas en inglés) de las Naciones Unidas han estado creando grupos de acción y colaboraciones para impulsar el modo en que la inteligencia artificial podría contribuir a la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU.

Este fue uno de los mensajes clave del Foro Mundial HESI 2024 sobre “El futuro de la educación superior para el desarrollo sostenible”. El foro anual de HESI se celebró en Nueva York el lunes 15 de julio como acto especial del Foro Político de Alto Nivel sobre el Desarrollo Sostenible 2024, la principal plataforma de las Naciones Unidas para revisar la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.

Jonghwi Park, responsable de innovación y educación del Instituto Universitario de las Naciones Unidas para el Estudio Avanzado de la Sostenibilidad (UNU-IAS), con sede en Tokio, advirtió: “El mundo está muy dividido sobre la IA”, también en lo que respecta al desarrollo sostenible.

Aunque se valora cómo la IA puede proporcionar tutorías personalizadas a los estudiantes y muchas otras funciones, también preocupa que estos servicios se centren en los alumnos que hablan alguna de las principales lenguas del mundo, como el chino, el inglés, el español, el hindi o el árabe.

Park advirtió de que esto podría acelerar “la extinción de las lenguas menores”.

Explicó: “Aquí es donde entra en juego la educación superior con liderazgo para informar a nuestra sociedad sobre cómo maximizar el potencial de la IA minimizando los riesgos y los problemas de desigualdad que la IA puede plantear a la humanidad”.

La Universidad de las Naciones Unidas y el Instituto Internacional de la UNESCO para la Educación Superior en América Latina y el Caribe (IESALC) están respondiendo con el lanzamiento conjunto de un Grupo de Acción HESI sobre el Futuro de la Educación Superior y la Inteligencia Artificial. Su objetivo, dice una nota de la UNESCO, es: “Impulsar una transformación digital ética y eficaz en la enseñanza superior para avanzar hacia un futuro sostenible para todos”.

Park explicó que el grupo organizará seminarios web y elaborará documentos de investigación que “profundizarán en subtemas”. A través de “debates académicamente productivos, esperamos que nuestros esfuerzos y conocimientos informen a los Estados miembros en la toma de decisiones y en la adopción de la IA para su desarrollo sostenible, así como en el establecimiento de la agenda de la ONU”, añadió Park.

Trabajará y buscará sinergias con otros grupos de acción de HESI, como los que se ocupan de los líderes universitarios, la acción estudiantil, las clasificaciones, la educación para empleos verdes y el pacto de editores sobre los ODS.

El nuevo grupo de acción HESI también colaborará con otras iniciativas, como: Las directrices de IESALC sobre el uso de ChatGPT e Inteligencia Artificial en la Educación Superior; y la investigación académica, como el uso de datos profundos y análisis de IA para comprender el impacto de las revistas académicas en el logro de los ODS.

Pacto Mundial Digital de la ONU

Jayashri Wyatt, jefa de la sección de divulgación educativa de la división de divulgación del departamento de comunicaciones globales de la ONU, declaró en el foro: “La IA generativa está transformando el mundo; el potencial es inmenso”.

Dijo que las preocupaciones sobre la IA se integrarían en una política del Pacto Digital Mundial de la ONU que se acordaría en la Cumbre del Futuro de las Naciones Unidas de septiembre, con el objetivo de un “futuro digital inclusivo, abierto y seguro para todos”.

Para ello será necesaria la cooperación y la gobernanza internacional, dijo Wyatt, con un acceso equitativo e inclusivo a la IA: “Necesitamos tecnología humana; necesitamos IA Gen humana” que esté sujeta a una regulación basada en el riesgo, establecida antes de que la IA sea liberada.

Su preocupación es que la investigación requiere tiempo e “inversión, y la investigación actual no sigue el ritmo de los avances (tecnológicos)” a medida que los sistemas de IA llegan al mercado.

Wyatt afirmó que la ONU está trabajando para que esta política refuerce la iniciativa Impacto Académico de las Naciones Unidas (UNAI), que compromete a las instituciones de enseñanza superior con las actividades de la ONU.

La política del Pacto Mundial Digital de las Naciones Unidas ayudará a la ONU a animar a los Estados miembros a invertir en la investigación de la IA y dar prioridad a una regulación responsable, dijo, destacando la promoción por parte de UNAI de una iniciativa de investigación de la Universidad de Oxford destinada a garantizar que las tecnologías de IA promuevan el bien social, incluyendo estudios que examinan la ética de la IA y la relación entre la IA y los ODS.

La educación superior debe hacer más

Quinn Runkle, director de educación de SOS-UK (Students Organising for Sustainability), coincidió en que “hay grandes riesgos y retos por delante” en el avance de la tecnología. “Hay que presionar al sector de la enseñanza superior para que vaya más lejos y más rápido ante la emergencia climática y ecológica”.

Preguntó Runkle: “¿Cómo empujamos colectivamente a los rezagados para que se pongan al día?”. La respuesta que sugirió es: “Necesitamos que todas las instituciones y todos los estudiantes experimenten una educación superior en la que la sostenibilidad esté profundamente integrada”.

En la conferencia se habló de una serie de iniciativas que ayudarán a conseguirlo. Una de ellas es la puesta en marcha por el IESALC de la UNESCO de una herramienta de evaluación de la sostenibilidad SET4HEI para las instituciones de enseñanza superior, un recurso gratuito, en línea y abierto para trazar las contribuciones actuales y futuras potenciales de la enseñanza superior a la consecución de los ODS.

Victoria Galán-Muros, jefa de investigación y análisis del Instituto Internacional de la UNESCO para la Educación Superior, dijo que el sistema era el resultado de una consulta de un año con líderes de la educación y la sostenibilidad, además de académicos, después de que muchas instituciones de educación superior hubieran solicitado apoyo para ayudar a avanzar en los ODS:

“Tenían interés, pero no sabían cómo proceder”.

Dijo que la herramienta es única y multidimensional: “Es global, abierta, gratuita, debe ser sencilla, transparente y no competitiva por naturaleza, y longitudinal para que puedas volver y comprobar tus resultados”.

Duncan Ross, director de datos y análisis de Times Higher Education -que elabora una de las clasificaciones mundiales de universidades- acogió con satisfacción esta medida: «Es estupendo ver que las agencias de clasificación mundial incorporan cada vez más aspectos de sostenibilidad en sus clasificaciones y en sus evaluaciones».

También es positivo observar un crecimiento constante del número de universidades que participan en evaluaciones de sostenibilidad.

En su opinión, la “ecologización” de las clasificaciones “es ahora, por un margen considerable, la principal forma en que las universidades de todo el mundo se responsabilizan del trabajo que realizan en relación con los objetivos de desarrollo sostenible”.

Ross afirmó que el año que viene el Grupo de Acción sobre Clasificaciones y Evaluaciones de HESI, del que es copresidente, trabajará con grupos de estudiantes nacionales e internacionales para desarrollar una mayor colaboración.

La universidad activista

Hilary Beckles, Vicerrectora de la Universidad de las Indias Occidentales, afirmó en su discurso de apertura “Repensar la educación superior para un futuro sostenible” que esta labor es importante.

“Los ODS representan un salvavidas para las universidades y la enseñanza superior”, afirmó.

“Nos llaman a ser activistas en este siglo XXI: la universidad activista que se arremanga y está ahí fuera en la comunidad… participando en el desarrollo humano, ayudando a resolver algunos de los principales problemas a los que se enfrenta la humanidad”, como la pobreza, la seguridad alimentaria, la salud pública y el cambio climático.

“La universidad activista mira más allá de sí misma – la universidad ve su propio papel no sólo en términos de su sostenibilidad interna, sino también el papel que tiene que desempeñar en la promoción del desarrollo humano. Ninguna universidad puede pretender ser excelente si no es ética”, explicó.

Versión libre traducida del artículo original publicado el 16 de julio de 2024 en University World News.